騰訊500萬美元領(lǐng)投AI創(chuàng)企ObEN，進(jìn)一步布局社交AI

除了做基礎(chǔ)技術(shù)的研究外，騰訊曾表示要通過業(yè)務(wù)驅(qū)動來推動各種應(yīng)用場景的人工智能化。

結(jié)合騰訊的主營業(yè)務(wù)，也不難猜到未來公司要在游戲、社交、內(nèi)容和平臺工具型四大應(yīng)用方向發(fā)力。

尤其是在社交領(lǐng)域，去年扎克伯格曾表示要推出VR版的Facebook，并展示了虛擬人物形象工具Oculus Avatars；今年7月，F(xiàn)acebook表示Facebook AR工作室將與美圖合作，向其提供三款A(yù)R相機(jī)特效。如今，騰訊也要有所行動了。

7月18日晚間，人工智能初創(chuàng)公司ObEN宣布獲得500萬美元戰(zhàn)略投資。該輪融資由騰訊領(lǐng)投，CMC董事長黎瑞剛及峰尚資本跟投。投融資信息平臺crunchbase的數(shù)據(jù)顯示，目前ObEN共完成四輪融資，總金額達(dá)到1370萬美元。此前的投資人還包括S如山資本、軟銀韓國風(fēng)險投資公司和HTC VIVE X等。

公開資料介紹，ObEN創(chuàng)辦于2014年，可以通過構(gòu)建個性化的虛擬聲音、形象和個性來創(chuàng)造用戶的人工智能虛擬形象，并幫助用戶在新興的數(shù)字世界中存儲、管理、運(yùn)營他們的虛擬形象。也就是說，ObEN可以利用人工智能工具，根據(jù)用戶的照片和聲音創(chuàng)建虛擬形象，從而讓用戶有不同的AR、VR社交體驗(yàn)。

以前ObEN主要幫助游戲玩家創(chuàng)建虛擬形象，如今公司將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向于幫助明星打造虛擬形象。通過該虛擬形象，明星可以與粉絲進(jìn)行實(shí)時互動。未來某一天，也許粉絲還可以向明星尋求建議并得到相應(yīng)的反饋。另外，這一虛擬形象不僅與明星長的非常像，而且說話的方式也是一樣的?？偟膩碚f，這樣一個虛擬形象總好過于一個聊天機(jī)器人。

據(jù)介紹，ObEN還首次融合了語音、計(jì)算視覺以及自然語言處理技術(shù)，研發(fā)了全棧式虛擬明星所需要的虛擬聲音、三維形象及個性化技術(shù)。如今ObEN正在打造一個全新的商業(yè)平臺。在這里，明星和粉絲可以通過個性化的人工智能在移動端、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)以及智能設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)等平臺上直接互動。ObEN的個性化的人工智能產(chǎn)品預(yù)計(jì)將在今年晚些時候發(fā)布。

而最新一輪融資，將被用于加速ObEN的產(chǎn)品開發(fā)，并幫助推動其明星人工智能版權(quán)平臺廣泛應(yīng)用到各類數(shù)字平臺上。對于這次合作，騰訊投資的執(zhí)行董事姚磊文說道，ObEN將帶來由明星人工智能驅(qū)動的全新娛樂方式和內(nèi)容。

早前，ObEN就曾表示要做“每個人的人工智能社交平臺”。在這方面，公司已經(jīng)先后進(jìn)行過多次布局。

在今年3月的HTC Vive生態(tài)圈大會上，ObEN宣布與HTC Vive合作，開發(fā)了一個讓用戶一起VR游玩、VR“K歌”的微信小程序。在這一程序中，VR用戶可以向好友發(fā)送邀請；接到邀請的好友可以上傳自拍和音頻，最終使用建成的形象與邀請者一起漫步海灘，或者參觀景點(diǎn)。

隨后的4月底，ObEN推出了一個整合有VR社交體驗(yàn)的微信聊天服務(wù)短片，當(dāng)然用戶需要戴上HTC Vive頭顯。在短片中，用戶需要先拍一張自拍，上傳到微信制作虛擬形象，然后帶上HTC Vive，就可以接收微信好友發(fā)來的信息，并可以用語音直接進(jìn)行回復(fù)。未來，擁有VR、AR功能的微信或許又可以收割大量亞洲用戶。

6月底，ObEN又宣布與韓國SM娛樂成立合資公司幻星有限公司（AI Stars）。據(jù)悉，ObEN要利用人工智能技術(shù)為SM娛樂旗下的知名藝人制作AI虛擬形象，而幻星有限公司正是管理這些”AI明星“的經(jīng)紀(jì)公司。

這次騰訊領(lǐng)投ObEN，是否可以進(jìn)一步推動公司社交業(yè)務(wù)的人工智能化。如今，各大公司不僅在忙于建立人工智能實(shí)驗(yàn)室，而且像Facebook這樣的公司已經(jīng)成立了更具象的Facebook AR實(shí)驗(yàn)室。另外，據(jù)說蘋果很快就會推出ARKit平臺。未來，騰訊是否還會成立單獨(dú)的AR實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)一步布局社交AI業(yè)務(wù)？